Why Tehran’s Two-Tiered Internet Is So Dangerous

L’Internet à Deux Niveaux en Iran : Un Outil de Contrôle Social et sa Propagation Mondiale

L’Iran a recours à des coupures d’Internet d’une ampleur inédite, allant bien au-delà de la simple censure. Lors des récents mouvements de protestation, le gouvernement a non seulement restreint l’accès aux plateformes étrangères, mais a également perturbé les infrastructures locales, y compris les réseaux mobiles et terrestres. Cette approche brutale vise à atomiser la population, à empêcher la diffusion d’informations et à entraver toute coordination interne.

Ce n’est pas une réaction impulsive, mais l’application d’une stratégie à long terme visant à créer un “Internet à deux niveaux” (Internet-e-Tabaqati). Cette hiérarchie, institutionnalisée par le Conseil Suprême du Cyberespace iranien, transforme l’accès à Internet d’un droit à un privilège. Des “cartes SIM blanches” sont attribuées aux fonctionnaires, aux forces de sécurité et à certains journalistes, leur garantissant un accès illimité aux réseaux mondiaux, tandis que la population générale est confrontée à des blocages et à des difficultés d’accès via des VPN. Cette mesure crée une forme d’apartheid numérique où la connectivité est conditionnée à la loyauté et à la conformité.

L’objectif principal est le contrôle social par l’isolement. L’Iran a compris que la censure de sites web individuels est inefficace face aux outils de contournement. En construisant une infrastructure réseau “souveraine” et en contrôlant les canaux de communication locaux, le régime peut empêcher les dynamiques de mobilisation populaire et briser l’élan des protestations. Même les fonctions de messagerie dans des applications non politiques sont perçues comme une menace.

Ce modèle de répression numérique iranien est exportable. Contrairement à la Chine qui a développé son propre écosystème numérique, l’Iran superpose ses contrôles à l’infrastructure Internet mondiale existante. Cela permet à d’autres régimes autoritaires de mettre en place des mesures de contrôle similaires en adaptant leurs réseaux actuels. Des pays comme l’Afghanistan montrent déjà des signes d’adoption de techniques similaires. Si l’accès hiérarchisé à Internet se normalise, des politiques de “cartes SIM blanches” et d’accès différencié pourraient se généraliser mondialement.

Points Clés :

• Coupures d’Internet totales et délibérées : Plus que de la censure, il s’agit d’une interruption des communications à tous les niveaux.
• Stratégie de l’Internet à deux niveaux (Internet-e-Tabaqati) : Distinction entre un accès privilégié pour les élites et un accès restreint pour la population générale.
• “Cartes SIM blanches” : Outil clé pour garantir un accès illimité aux personnes alignées avec le régime.
• Contrôle social par l’isolement : Prévention de la coordination et de la diffusion d’informations par la population.
• Modèle exportable : L’approche iranienne peut être adoptée par d’autres régimes autoritaires.

Vulnérabilités :

• Aucune vulnérabilité technique spécifique avec un identifiant CVE n’est mentionnée directement dans l’article. Cependant, le texte met en évidence la fragilité de l’accès à l’information et de la communication pour la population générale en raison des interventions de l’État. La capacité de l’État à bloquer ou à whitelister certains types de trafic et utilisateurs est une “fonctionnalité” exploitée pour le contrôle.

Recommandations :

• Traitement de la connectivité comme un impératif humanitaire : L’action internationale doit dépasser la simple condamnation.
• Développement et déploiement de technologies “direct-to-cell” (D2C) : Ces technologies satellitaires, connectées directement aux smartphones standards, sont plus résilientes aux coupures d’infrastructure.
• Politiques réglementaires pour les fournisseurs de satellites : Exiger des protocoles d’accès humanitaire dans leurs licences.
• Adaptation des sanctions technologiques : Veiller à ce qu’elles ne bloquent pas le matériel et les logiciels nécessaires au contournement de la censure.
• Financement de technologies contournant les points de blocage étatiques : Encourager les réseaux maillés et les solutions D2C.
• Construction d’architectures de connectivité résilientes pour donner aux populations dans les pays répressifs une “chance de se battre”.

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